El shiitake es uno de los hongos más cultivados y populares del mundo. Originario de China, este hongo es muy fácil de encontrar en el mercado, generalmente en forma desecada. El shiitake contiene una impresionante cantidad de vitaminas y minerales, incluyendo vitamina D, que actúa como antioxidante.
El compuesto activo que se encuentra en estos hongos es el lentinan, un azúcar que se cree que posee propiedades anticancerígenas. Además, el shiitake también es una excelente fuente de fibra alimentaria. Por lo tanto, estos hongos se han vuelto populares entre los amantes de la salud debido a sus muchos beneficios para la salud.
Por todo ello, hablemos en este artículo de los beneficios y las contraindicaciones del shiitake.
Micronutrientes del shiitake
El shiitake contiene una gran cantidad de nutrientes esenciales para mantener la salud. Conozcamos los principales y en lo que pueden ayudarnos.
Cobre, selenio, ácido pantoténico, vitamina D y zinc
El hongo Shiitake cocido y seco es una excelente fuente de nutrientes, incluyendo cobre, selenio, ácido pantoténico, vitamina D y zinc. Estos nutrientes son importantes para una variedad de procesos metabólicos, desde la fabricación de hemoglobina hasta la producción de energía y la maduración de células inmunitarias.
El cobre y el selenio ayudan a proteger al organismo de los radicales libres, mientras que el zinc desempeña un papel importante en la función inmunitaria, la cicatrización de heridas y la fabricación de hormonas.
Vitamina B2, vitamina B3, fosfato y magnesio
Es especialmente rico en vitamina B2 (también conocida como riboflavina), vitamina B3 (también conocida como niacina), fosfato y magnesio. La vitamina B2 participa en el metabolismo energético de todas las células, ayuda al crecimiento y a la reparación de los tejidos, promueve la producción de hormonas y la formación de glóbulos rojos.
La vitamina B3 está involucrada en la producción de energía a partir de los hidratos de carbono, las grasas, las proteínas y el alcohol que ingerimos. El fósforo es un mineral esencial para la formación y el mantenimiento de huesos y dientes saludables.
Por último, el magnesio juega un papel en el desarrollo óseo, la formación de proteínas, la acción de las enzimas, la contracción muscular, la salud dental y la función del sistema inmunitario.
Potasio, manganeso, vitamina B6 y Folato
El potasio contenido en el shiitake seco ayuda a regular el pH de la sangre y estimula la producción de ácido clorhídrico por el estómago, lo que facilita la digestión.
El manganeso presente en ambos tipos de shiitake es necesario para la producción de una docena de procesos metabólicos, así como para ayudar a prevenir los daños causados por los radicales libres.
La vitamina B6 que se encuentra en los shiitakes cocidos y secos es clave para el metabolismo de las proteínas, el transporte de oxígeno, el funcionamiento del sistema inmunitario y los impulsos nerviosos.
Por último, el shiitake seco es una importante fuente de folato, que es esencial para la producción de nuevas células, el desarrollo del feto, el funcionamiento del sistema nervioso y el sistema inmunitario.
Peligros y efectos secundarios
El shiitake es un hongo comestible con muchos beneficios para la salud, pero hay que tener en cuenta que no debe consumirse fresco, seco o crudo. En cualquier caso, se recomienda cocinarlo durante 20 minutos para poder disfrutar de sus beneficios sin el riesgo de sufrir efectos secundarios.
Los efectos adversos más comunes son erupciones cutáneas o diarreas, que pueden estar relacionadas con una mala calidad del producto o con una posible contaminación por plomo. Por este motivo, se recomienda consumir shiitake de cultivo biológico.
Si se consumen crudos, pueden desencadenar una dermatitis alérgica, conocida como «dermatitis flagelada», que se caracteriza por la aparición de líneas rojas en la piel al día siguiente de su ingestión. Por lo tanto, los shiitakes crudos o poco cocinados deben evitarse.
Contraindicaciones
Los hongos shiitake están particularmente contraindicados para aquellas personas con diarrea, enfermedad de Crohn, enfermedades autoinmunes o trasplantes de órganos. Esto se debe a que el contenido de beta-glucanos en los hongos shiitake puede ser demasiado para los sistemas inmunitarios debilitados de estos pacientes.
Los beta-glucano pueden estimular el sistema inmunitario, lo que puede ser perjudicial para aquellos con condiciones autoinmunes o después de un trasplante. Por lo tanto, se recomienda que estos pacientes eviten el consumo de shiitake.
Beneficios del hongo shiitake
Los hongos shiitake ofrecen numerosos beneficios para la salud, incluyendo una mejor inmunidad, una reducción en el colesterol, una mejora de la digestión y la prevención de enfermedades cardiovasculares. Veamos los principales beneficios de estos hongos.
Poder antioxidante
Los compuestos fenólicos hallados en los vegetales son sustancias con una gran capacidad antioxidante. Un estudio ha demostrado que el shiitake ocupa un puesto destacado dentro de las verduras en cuanto a actividad antioxidante gracias a su contenido de compuestos fenólicos.
No obstante el contenido antioxidante de estas setas depende del grado de madurez, y también de las condiciones en las que se cultivaron. Se ha observado que el calor puede aumentar la actividad antioxidante de las setas shiitake mediante la formación de nuevos compuestos.
¿El lentinan y la protección contra ciertos cánceres?
El shiitake contiene lentinan, un azúcar complejo (polisacárido) con actividad antitumoral conocida desde hace varios años. Estudios in vitro y en animales han demostrado que el uso de lentinan como terapia adyuvante a la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía puede contribuir a la prevención del cáncer.
No obstante las propiedades anticancerígenas de los alimentos que contienen lentinan como el shiitake aún no se han explorado a fondo. Estudios epidemiológicos realizados en Japón y en hombres con cáncer de próstata no han demostrado una asociación significativa entre el consumo de shiitake y la reducción del riesgo de cáncer. Por tanto, el uso de shiitake para prevenir el cáncer necesita ser investigado intensamente para comprender mejor los mecanismos de acción involucrados.
Efecto antimicrobiano
Los hongos constituyen una fuente potencial de compuestos bioactivos que pueden ser útiles para diversas aplicaciones terapéuticas. El shiitake contiene sustancias como el lentinan, la lentionina y el ácido oxálico, que han demostrado actividad antibacteriana y antifúngica en estudios in vitro. Esta actividad antimicrobiana podría ser útil para prevenir enfermedades como la caries dental o la periodontitis.
Pero hay que aclarar que se debe realizar más investigación para determinar si el consumo de shiitake entero podría tener efectos beneficiosos, y si un consumo determinado es necesario para obtener los efectos deseados.
Alto contenido de vitamina D
Las setas shiitake, entre otras, tienen un contenido particularmente elevado de vitamina D debido a su contenido en ergosterol. Esta vitamina es precursora de la vitamina D2 y se produce bajo la influencia de la luz solar o la radiación UV, que puede convertirse en vitamina D en el organismo.
Por ello, aquellas personas con un alto riesgo de deficiencia de vitamina D, como vegetarianos, personas que comen poco o nada de pescado o productos lácteos, o aquellas que se exponen poco al sol, se beneficiarán de consumir setas con regularidad.
Como dato importante, la forma y el lugar de cultivo de las setas influyen en su contenido de esta sustancia importante.
Alto contenido en fibra
Los hongos shiitake son una excelente fuente de fibra alimentaria. Una porción de 125 ml (77 g) de shiitake cocido aporta casi 2 g de fibra y satisface el 4% de la ingesta diaria recomendada para hombres de 19 a 50 años y el 5% para mujeres. Por otro lado, una porción de cinco setas (18 g) de shiitake seco satisfará el 5% y el 8% de la ingesta recomendada de fibra.
El shiitake contiene principalmente fibra insoluble, útil para promover una buena función intestinal. Además, una dieta rica en fibra alimentaria puede ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer de colon, diabetes de tipo 2 y controlar el apetito.
