Una de las dudas más repetidas entre los consumidores de bebidas espirituosas es la de si brandy y coñac son lo mismo. De hecho, existe una polarización entre quienes afirman que se trata del mismo tipo de bebida y quienes hablan de sus diferencias como otro tipo de bebida completamente diferente. En este artículo queremos ayudarte a resolver este interrogante, para que de una vez por todas lo tengas claro y puedas saber qué bebida escoger para tus ocasiones especiales. ¡Vamos a ello!
Brandy y coñac: ¿Son lo mismo?
Tanto el brandy como el coñac son dos categorías de bebidas espirituosas (no son marcas) que, a diferencia de otros licores, como el whisky, el ron o la ginebra, proceden de la uva y de la destilación del vino. Es decir, son nombres genéricos que se les da a un tipo de bebida, y el proceso de elaboración es muy parecido entre sí, de ahí que sean considerados por muchos como lo mismo, aunque existen diferencias significativas. Este proceso de elaboración consiste en lo siguiente:
- Fermentación del vino: Lo primero de todo para llevar a cabo la elaboración del brandy y del coñac es la fermentación del vino obtenido a partir de la uva. El mosto se deja fermentar de manera natural junto a las levaduras presentes en la uva (o se agregan levaduras seleccionadas para asegurarse de una fermentación más controlada). Esta convierte el azúcar en alcohol y crea el vino.
- Destilación del vino: A continuación, el vino se destila. Para ello se utilizan alambiques de cobre gracias a los cuales se separa el alcohol del agua y de otros compuestos que están presentes en el vino. Ello da como resultado el aguardiente, que tiene un aspecto incoloro y una elevada graduación.
- Envejecimiento del aguardiente: El siguiente paso es la colocación del aguardiente en barricas de roble, donde se envejece durante un periodo de tiempo variable —desde unos meses, hasta dos años o más—. El envejecimiento hace que el aguardiente adquiera un sabor y un aroma propio de la madera de roble, además de suavizarse y disminuir la graduación.
- Mezcla: Tras el proceso de envejecimiento, se combinan diferentes barricas de aguardiente para lograr un producto final uniforme y equilibrado en cuanto a sabor y aroma. El productor se encarga de esta mezcla con el fin de garantizar que la bebida mantenga una consistencia constante en cada lote, asegurando la calidad.
- Embotellado: El último paso es el embotellado y etiquetado para la comercialización y la distribución.
¿Cuáles son las diferencias entre brandy y coñac?
Ahora bien, si el proceso de fabricación es el mismo —o muy similar—, entonces ¿Cuáles son las diferencias entre un tipo de bebida y otra? Las diferencias radican, sobre todo, en la destilación del vino y en el tiempo de envejecimiento, lo que da lugar a dos tipos de bebidas con sabores muy diferenciados: brandy y coñac; para las cuales además existen diferentes marcas que se encargan de elaborarlas, como las que puedes encontrar en https://lacavegillet.com/. Algunos ejemplos de las marcas más populares y selectas de brandy son las siguientes: Carlos I Legacy, Constitución Gran Reserva Especial Cadena de Plata, Lucien Bernard o Torres. En el caso del coñac nos encontramos con otros fabricantes como: Rèmy Martin A Baptiste Loiseau, Meukow, Delpech Fougerat Pienau Rouge o Vaudon, entre otros. ¡Vemos las principales diferencias!
El lugar de producción y la denominación de origen del brandy y coñac
Todas las bebidas catalogadas como coñac son bebidas espirituosas producidas en Francia, en concreto en la región de Cognac. De hecho, todas ellas cuentan con la denominación de origen protegido, lo que significa que únicamente pueden ser producidas en esta región y siguiendo ciertas normas y regulaciones. En cambio, el brandy se puede producir en cualquier parte del mundo y no cuenta con una regulación específica. Esto, entre otras cuestiones, hace que el coñac sea considerado por muchos como una variedad superior y más refinada que el brandy, aunque en ambos casos es posible encontrar ejemplos muy elaborados que no tienen nada que envidiar entre sí.
El proceso de destilación del brandy y coñac
Aparte del lugar donde se produce el brandy y el coñac, y del origen de la materia prima —que es la uva—, encontramos otra diferencia en el proceso de destilación. En concreto, vemos que para la elaboración del brandy el vino se puede destilar una o dos veces, mientras que en el caso del coñac, la destilación siempre debe ser doble siempre. Además, por supuesto, de ser realizada con alambiques de cobre.
El tiempo de envejecimiento del brandy y coñac
Ambas bebidas se envejecen en barricas de roble, como indicábamos más arriba. Ahora bien, el tiempo puede variar entre una y otra. En el caso de las bebidas categorizadas como coñac, es imprescindible que como mínimo se haya envejecido un par de años, mientras que en el brandy el periodo puede variar y ser inferior a los dos años. Por supuesto, también podemos encontrar ejemplos de marcas fabricantes de brandy que han destinado más tiempo al envejecimiento y que pueden, en algunos casos, incluso superar a otras marcas de coñac.
El sabor del brandy y coñac
El brandy y el coñac tienen sabores distintos. El brandy presenta una gama de sabores más amplia, ya que puede variar según su lugar de producción, tipo de uva y métodos de envejecimiento; su perfil puede ser más dulce o especiado, con toques a frutas y caramelo. Por otro lado, el coñac, tiene un sabor más refinado y complejo, con notas suaves y afrutadas, junto con matices de vainilla, roble y especias debido a su envejecimiento en barricas de roble francés. Su método de destilación y estrictos requisitos de producción hacen que el coñac ofrezca un perfil de sabor característico, sutil y equilibrado. Por otro lado, el coñac suele tener también una graduación alcohólica inferior a la del brandy.
